矯正治療後の後戻りとリテーナーについて
長い時間をかけて矯正した歯が元に戻っていく「後戻り」という現象は、我々矯正医にとっても患者様にとっても頭の痛い問題です。そもそも「なぜ歯は後戻りをするのか？」ということが科学的に解明されていない部分があります。一般的な「後戻り」の説明としては、歯の周りの骨や歯肉、唇や舌などの筋肉は、元の状態を憶えていますので、一旦歯並びが治っても、歯は元の方向に戻ろうとします。これを防ぐには「保定装置（リテーナー）を使用します。リテーナーには、基本的に大きく分けて①固定式と②取り外しが出来るタイプの２種類あります。それぞれ利点欠点があります。固定式の場合、多くは歯の裏側へ金属ワイヤーを接着剤で固定するものです。固定式では歯の裏側へ付くため、どうしても汚れが付き易く、虫歯、歯肉炎になる可能性が高くなります。取り外しが出来るタイプは、食事、歯ブラシなどをする時は、装置を外してから行いますので、衛生的かと思います。しかしながら、リテーナーの装着を忘れる事がありますので、その点で少し心配です。
いつまでリテーナ-を装着するかは、先生によって装置の種類、装着時間、期間等異なりますが
少なくとも歯を移動した期間、すなわち、治療に要した期間は、リテーナーは使っていただきたいと思います。また、体の老化現象として髪の毛では、黒い髪の毛がだんだん白髪になり、
皮膚では、「しわ」「シミ」などが挙げられます。実は、歯並びも老化現象があります。その一つとして、専門用語で「歯の生理的近心移動」と言われていますが、わかりやすく言い換えると、歯は、年齢とともに、自然に少しずつ前方へ動いて行く傾向がある事が挙げられます。その為、治療に要した期間リテーナーを使った後、全くリテーナーの装着を中止すると、後戻りでなく、自然に歯が前方へ動く傾向があるため、特に前歯が少し凹凸になる可能性があります。その為、リテーナーは、より長く使うほうが良いかと思われます。下顎の親知らずが、生えてくると、さらに後戻りを助長してしまうので、下顎の親知らずについても、早めに抜歯した方がより安定します。